C’est le récit d’un apprentissage et de son désenchantement, dans la jungle d’un Paris tentaculaire où les espoirs naïfs se consument aussi vite que les passions. Ici, tout se joue sous nos yeux, les comédien·nes passent d'un rôle à l'autre avec jubilation et dans un rythme effréné.

La metteuse en scène Pauline Bayle adapte l’une des œuvres majeures de Balzac Les Illusions perdues, et confie une vingtaine de personnages à six interprètes flamboyant·es, déjouant les genres et les générations. Le temps d'enfiler une veste ou de nouer un foulard, les corps se rassemblent, se séparent et se poursuivent, les pieds frappent le sol et font naître la brume de Paris, une ville-monde où les espoirs naïfs se consument aussi vite que les passions.

L’adaptation se concentre sur la trajectoire du jeune poète ambitieux Lucien, son ascension fulgurante et sa terrible chute. Le héros traverse différents milieux parisiens : les grands journaux, les partis politiques, les théâtres et les maisons d'édition. À travers ce parcours initiatique, Illusions perdues dévoile les rouages d’une société cruelle où personne n’est épargné. Et pourtant, malgré la mécanique implacable du récit, les personnages flamboient, même au plus profond de leur mesquinerie. Car dans la mise en scène de Pauline Bayle, tout se joue sous nos yeux et sans jamais fléchir, les comédien·ne·s embrasent la représentation.

“ Chaque génération a ses Illusions perdues. [...] Celles de trentenaires qui n’ont pas froid aux yeux : ils se jettent dans le roman d’Honoré de Balzac (1799-1850) comme on se jette sur un ring, avec la volonté d’en découdre, d’expérimenter et de comprendre ce qu’il en est de l’ambition dans une France tiraillée entre la province et Paris, aimantée par l’argent et la réussite.”  Brigitte Solino, in Le Monde, mars 2020